¿QUÉ ES BIODIESEL?
Biodiesel es el nombre de un combustible oxigenado, basado en mono-ésteres de alquilo. Biodiesel no contiene petróleo, pero se puede mezclar a cualquier nivel con diesel de petróleo para crear una mezcla estable. Puede usarse en motores de compresión (diesel) sin modificaciones. Biodiesel es muy fácil de usar, biodegradable, no tóxico, y esencialmente libre de sulfuro y aromáticos. Biodiesel es renovable y producido localmente con recursos agrícolas.

¿BIODIESEL SE USA COMO COMBUSTIBLE PURO O SE MEZCLA CON DIESEL DE PETROLEO?
Biodiesel puede usarse como combustible puro o mezclado con petróleo en cualquier porcentaje. B20 (una mezcla del 20% de biodiesel y 80% de petróleo) ha demostrado un beneficio ecológico significativo con un incremento mínimo en el costo para las flotas de camiones.

¿SU USO ESTÁ APROBADO EN EE.UU.?
Biodiesel está registrado como combustible y como un aditivo de combustible en la Agencia de Protección Ambiental (EPA. El Departamento de Energía (DOE) y el Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) han designado al Biodiesel (100%) puro como un combustible alternativo.

¿COMO SE COMPARAN LAS EMISIONES DEL BIODIESEL CON LAS DEL DIESEL DE PETROLEO?
Del uso del Biodiesel en un motor convencional resulta una reducción sustancial de hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono, y partículas de carbono, comparado con las emisiones del diesel de petróleo. Además, se eliminan completamente del escape de óxidos de azufre y sulfatos (componentes más importantes de la lluvia ácida) presentes en el diesel de petróleo.
Tanto los hidrocarburos no quemados como los óxidos nitrosos (los contaminantes más importantes del escape) son formadores de smog y ozono. El uso de biodiesel resulta en una reducción sustancial de hidrocarburos no quemados. Las emisiones de óxido de nitrógeno son o un poco más reducidas o un poco más altas según el ciclo de uso del motor y los métodos de prueba usados. Basado en las pruebas de motor, usando los protocolos más estrictos requeridos por el EPA para la certificación de combustibles o aditivos en EE.UU, la capacidad total de formación de ozono de las emisiones de hidrocarburos de biodiesel, fue un 50% menor que las que fueron medidas para el diesel de petróleo.

¿PUEDE EL BIODIESEL AYUDAR A MITIGAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL?
En 1998 un estudio del ciclo de vida del biodiesel, auspiciado por el Departamento de Energía y el Departamento de Agricultura de EE.UU. llegó a la conclusión que el biodiesel reduce las emisiones netas de CO2 en un 78% comparado con el diesel de petróleo. Esto se debe al ciclo cerrado del carbono del biodiesel: el CO2 se libera en la atmósfera cuando se quema el biodiesel y se recicla a través de las plantas que absorben el CO2 mientras crecen y, que luego se procesan como combustible. Por lo tanto no incorpora mayor cantidad de carbono que el que consume.

¿EL BIODIESEL ES MÁS SEGURO QUE EL DIESEL DE PETRÓLEO?
La investigación científica confirma que las emisiones de biodiesel tienen un impacto menos nocivo sobre la salud humana que el diesel de petróleo. Las emisiones de biodiesel han reducido los niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y compuestos HAP con nitritos (nHAP), los cuales han sido identificados como compuestos potenciales causantes de cáncer. En pruebas recientes los compuestos HAP se redujeron en un 75 a 85%, con la excepción de benzoantraceno, el cual se redujo más o menos en un 50%. Los compuestos nHAP también se redujeron drásticamente con el combustible biodiesel, con 2-nitrofluoreno y 1-nitropireno reducidos en un 90% y el resto de los nHAP reducidos a solo vestigios.

¿EL BIODIESEL CUESTA MÁS QUE OTROS COMBUSTIBLES ALTERNATIVOS?
El uso del biodiesel no requiere modificaciones del motor. Esto significa que los administradores de flota mantienen sus flotas de camiones, sus inventarios de repuestos, sus estaciones de servicio y sus mecánicos especializados. Lo único que cambia es la calidad del aire.

¿SE NECESITAN PLANTAS ESPECIALES DE ALMACENAMIENTO?
En general, los procedimientos comunes de manejo y almacenamiento usados para diesel de petróleo pueden usarse para biodiesel. El combustible deberá ser almacenado en un lugar oscuro, limpio y seco. Los materiales aceptables para el almacenamiento incluyen aluminio, acero, polietileno fluorinado, polipropileno fluorinado y teflón. Se deberán evitar cobre, bronce, plomo, lata y cinc.

¿PUEDO USAR BIODIESEL EN MI MOTOR DIESEL ACTUAL?
Se puede operar con biodiesel en cualquier motor diesel sin ninguna modificación del motor o del sistema de combustión. Biodiesel tiene un efecto solvente que puede desprender depósitos acumulados en las paredes de los tanques y en los caños provenientes de almacenamientos previos. El desprendimiento de depósitos puede tapar los filtros inicialmente y se deben tomar precauciones. Asegúrese de usar solamente combustible conforme a las especificaciones del biodiesel.